Нижний Новгород был основан в 1221 году. На протяжении веков русские и иностранные картографы отмечали его на картах, начиная с XVI века. Самые ранние изображения города демонстрируют Nowogardia и соседние поселения Cassimow и Kasan.
В XVIII веке начали появляться более подробные русские карты с обозначением улиц исторического центра. В XIX веке картография Нижнего Новгорода становится еще детальнее: карты 1840 года показывают Кремль и парки, включая Александровский и Архиерейский. Карта 1845 года отмечает ярмарку с обширными складами и каналами, соединяющими ее с Мещерским озером, Волгой и Окой.
Карта 1859 года фиксирует названия улиц и Благовещенскую площадь, ныне площадь Минина и Пожарского. Отмечены также Ковалихинская и Ошарская площади, ул. Большая Печерская и Панской съезд. В XIX веке появляются карты 1893 года с подробными изображениями Семинарской площади, Верхне-Волжской набережной, Варварских улиц и окрестностей площади Горького, с сохранившимися до сегодня улицами Большая Покровская, Полевая и Новая.
Старинные карты позволяют увидеть, как менялись районы Канавина и Ярмарка, а также крупные водоемы, по которым в те годы ходили лодки.
